膜过滤器具有已知的预定大小的均匀孔隙度(通常为0.45 μ m)，足够小以捕获微生物。使用膜过滤技术，样品通过膜通过过滤漏斗和真空系统。样品中的任何生物都集中在膜的表面。
然后，将含有被捕获细菌的膜放置在一个特殊的板中，板中含有饱和了适当介质的垫。在孵育期间，营养物质通过过滤器，促进了生物以菌落形式在膜的上表面生长。这样形成的离散菌落可以很容易地转移到确认介质中。
膜过滤技术是一种有效的、公认的检测流体样品微生物污染的技术。与许多传统方法相比，它所涉及的准备工作更少，是允许分离和枚举微生物的少数方法之一。膜过滤器广泛应用于实验室和工业中对流体材料进行消毒。
目录
循序渐进的过程
- 收集样品并进行必要的稀释。
- 选择合适的营养物或培养基。将肉汤放入无菌培养皿中，使吸收垫均匀饱和。
- 点燃镊子，从无菌包装上取下膜。
- 将膜过滤器放入漏斗组件中。
- 点燃样品容器的浇注唇，将样品倒入漏斗中。
- 打开真空，让样品完全通过过滤器。
- 用无菌缓冲水冲洗漏斗。打开真空，让液体完全通过过滤器吸走。
- 点燃镊子，从漏斗上取下滤膜。
- 将膜过滤器放入准备好的培养皿中。
- 在适当的温度和适当的时间培养。
- 计数并确认菌落，并报告结果。
膜过滤技术的优点
- 允许大样本量的测试。从理论上讲，几乎任何体积的非浑浊水都可以通过圆盘过滤，任何给定体积的生物都可以沉积在圆盘上。
- 该膜可以从一种介质转移到另一种介质，以选择或区分生物体，从而可以分离和枚举离散的细菌菌落。
- 与传统的MPN标准方法相比，可以更快地获得结果。它在24小时内提供存在或不存在的信息。
膜过滤器的用途
- 膜过滤器在实验室和工业中广泛使用，用于对可能被污染的材料进行消毒热灭菌．这些物质包括培养基的营养补充，以及药物、激素、血清和维生素等药品。
- 有效和可接受的技术监测饮用水，空气质量等。
- 适用于制药，化妆品，电子，食品和饮料行业的细菌监测。
- 允许去除抑菌剂或杀菌剂，不会被去除倾注平皿，扩散板,或MPN技术。
- 可通过选择适当孔隙度的膜过滤器来允许感兴趣的生物选择性通过。这种做法是在制药业中进行的，以便在制备疫苗时允许特定病毒株通过。
膜过滤技术的缺点
- 许多膜过滤器允许病毒和一些支原体通过。
- 它们可吸收相对大量的滤液，并可将金属离子引入滤液中。
最可能数(MPN)与膜过滤技术在大肠菌群分析中的比较
| 最可能数(MPN)技术 | 膜过滤技术 |
| 慢:需要48小时才能得到阳性结果 | 更快速:定量结果或推定阳性约18小时 |
| 更多的劳动密集型 | 更少的劳动密集型 |
| 需要更多的培养基 | 需要较少的培养基 |
| 需要更多玻璃器皿 | 需要较少的玻璃器皿 |
| 更敏感的 | 不敏感 |
| 通过统计近似间接得到的结果(精密度低) | 菌落计数直接获得结果(精度高) |
| 不适于现场使用的 | 易于在现场使用的 |
| 适用于各种类型的水 | 不适用于浑浊的水域 |
| 大多数国家都有现成的消耗品 | 许多国家的消耗品成本很高 |
| 在某些情况下可以更好地恢复受到压力或受损的生物 | 没有观察到这种差异 |
